Réseaux Sociaux (R.S.)

Médias sociaux: faire partie d’une communauté

WhatsApp, Facebook, Instagram, Snapchat, Tiktok, Pinterest, YouTube : le monde des médias sociaux ne cesse de s’agrandir et les jeunes les apprécient particulièrement, car ils aiment faire partie d’une communauté virtuelle. Ils tchattent, «aiment» (like), partagent et postent des informations. En tant que parents, on ne voit pas toujours quel en est l’intérêt. Qu’est-ce qui les motive ? Quand faut-il commencer à s’inquiéter et comment peut-on les protéger des risques ?

Pourquoi les réseaux sociaux sont-ils autant appréciés ?

Les réseaux sociaux permettent aux jeunes de faire dans un espace virtuel ce qu’ils aiment faire dans la vie réelle : nouer des contacts, trouver des amis, partager ses centres d’intérêt avec d’autres personnes, échanger et appartenir à un groupe. Le seuil d’inhibition plus bas que dans la vie réelle permet de nouer facilement des contacts. Les « expériences positives » s’accumulent rapidement et le cercle d’amis augmente. Par ailleurs, dans les communautés virtuelles, les jeunes peuvent généralement communiquer sans être dérangés ni observés par des adultes.

Quels services utilisent les jeunes et dans quel but ?

Instagram et Snapchat, deux applications (« applis ») utilisées pour partager et regarder des photos, sont les applications favorites des 12-20 ans. Quatre jeunes sur cinq y ont un compte. En revanche, Facebook, qui était encore récemment numéro un, a moins la cote…

La plupart des jeunes utilisent les réseaux sociaux pour regarder des photos et liker les posts des autres. Ils consultent souvent les profils de leurs amis, envoient des messages instantanés, postent des informations et partagent leurs propres photos. Les réseaux sociaux sont aussi utilisés comme source d’information par les jeunes. Les autres fonctions ont moins d’importance pour eux : jouer en ligne, créer un réseau de contacts, gérer des listes d’amis ou organiser des évènements.

Opportunités et risques

Opportunités : quels sont les atouts des médias sociaux?

• Acquérir des compétences sociales : les médias sociaux constituent une plateforme qui permet de nouer et d’entretenir des relations, de partager des idées et d’échanger. Cela est particulièrement important pour les enfants et les jeunes, car ils apprécient ce sentiment d’appartenance. L’adolescence est aussi le moment où l’on se détache de ses parents, et les communautés virtuelles peuvent aider dans ce processus. Elles offrent un espace dans lequel les adolescents se retrouvent entre eux, sans les parents.
• Développer sa propre identité : grâce aux commentaires de leurs amis, les enfants et les jeunes peuvent tester ce que les autres apprécient ou pas. Cela contribue de façon essentielle à la construction de leur propre identité. Outre la famille, l’école et les jeunes du même âge, les réseaux sociaux constituent ainsi une instance de socialisation non négligeable.
• Être avec ses amis, toujours et partout : les réseaux sociaux permettent d’être proche de ses amis, même lorsqu’on est seul. On peut communiquer de manière spontanée et en temps réel.
• Trouver des personnes semblables : peu importe ce qui intéresse les enfants et les jeunes ; dans les communautés virtuelles, ils peuvent entrer en contact avec des personnes situées aux quatre coins du monde qui partagent les mêmes centres d’intérêt.
• S’informer : les médias sociaux permettent de partager des informations et des idées, et de se tenir au courant des nouveautés ou des manifestations à venir.

Risques : à quoi les parents doivent-ils faire attention ?

• La limite d’âge peut facilement être contournée : la plupart des réseaux sociaux fixent l’âge minimum à 13 ans. En 2018, dans le cadre de la nouvelle législation européenne sur la protection des données, WhatsApp a relevé la limite d’âge à 16 ans. Cependant, l’utilisateur devra seulement confirmer qu’il a l’âge requis. Il n’existe aucun véritable contrôle, même pour d’autres services.
• Multitasking : veiller à ce que les enfants et les jeunes ne soient pas distraits par exemple en faisant les devoirs. Lorsque les jeunes étudient en utilisant l’ordinateur tout en étant connectés aux réseaux sociaux, cela détourne leur attention. Cette tendance au multitasking est aussi due au fait qu’ils ont peur de rater quelque chose.
• La peur de manquer quelque chose (FOMO, fear of missing out) désigne le souci, pour une personne, de rater quelque chose d’apparemment intéressant, de ne pas être au courant de ce qui se passe. Cette expression est souvent liée à l’utilisation des réseaux sociaux. Derrière cela se cache cependant une peur primitive d’être exclu de la société. Voici quelques signes qui révèlent une approche ou une utilisation problématique des réseaux sociaux :
  • déprime ou frustration en voyant ce que les autres vivent ou ressentent ;
  • nervosité lorsque l’on ne sait pas ce que les autres sont en train de faire, ou peur qu’ils vivent quelque chose de mieux que nous ;
  • volonté d’être toujours connecté pour consulter ou poster des informations ;
  • difficultés à se concentrer.Les limites avec une addiction sont parfois floues
• Pression sociale : la communication sur les réseaux sociaux obéit à ses propres règles. Ne pas suivre à son tour un de ses followers est mal perçu. De plus, la plupart du temps, les autres utilisateurs peuvent voir si l’on est en ligne ou non. On peut donc se sentir obligé de répondre ou être désarçonné si les personnes contactées ne répondent pas. Les services comme Snapchat renforcent également la pression d’être toujours en ligne. Le site indique en effet le nombre de jours pendant lesquels on a été en contact avec quelqu’un sans interruption, ce qui pousse certains jeunes à une sorte de compétition (Génération Smartphone 2018).
• Empreinte numérique : le Net n’oublie jamais. Poster des photos, des vidéos et des commentaires en temps réel est simple et divertissant. Mais cela comporte aussi des risques et nous n’avons souvent aucun contrôle sur ce que nous publions. D’autres utilisateurs peuvent regarder nos photos, les copier, les télécharger ou les retravailler. Il faut aussi se méfier des services qui disent effacer automatiquement les posts après quelques secondes.
• Humiliations, insultes ou harcèlement : voir la rubrique → Cyberharcèlement
• Contacts et contenus indésirables : les réseaux sociaux représentent aussi une plateforme de prédilection pour des pédophiles qui souhaitent entrer en contact avec leurs victimes potentielles. Les enfants et les jeunes peuvent en outre tomber sur des contenus qui ne sont pas adaptés à leur âge. → Sexualité et pornographie

Conseils pour les parents